12. April 1961
Juri Gagarin startet vom Weltraumbahnhof Baikonur. Er ist der erste Mensch im All und umrundet mit seiner Raumkapsel „Wostok I“ einmal die Erde. Der Flug dauert 108 Minuten. Da die Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf den Menschen noch unerforscht sind, verläuft der Flug komplett automatisch. Seine Bedienelemente sind selbst für den Notfall gesperrt. Beim Wiedereintritt trennt sich die Versorgungseinheit nicht rechtzeitig, was zu gefährlichen Trudelbewegungen führt, bevor sich die Kapsel stabilisiert. Gagarin avanciert zum Helden. Sieben Jahre später stürzt er bei einem Routineflug mit einem Jagdflugzeug ab. Was bleibt, ist der Stolz auf seine Weltraum-Mission, verewigt in Porzellan. Auf der Brust trägt unser Kosmonaut die Aufschrift „Russian Challenge“. Eine Anspielung auf den Wettlauf ins All und später zum Mond.
Russisches Kulturgut der Neunziger
Entstanden ist die Büste bei Promysly Verbilok (ehemalige Dmitrov Porzellanfabrik) um 1995. Das Werk mit der Modellnummer 21 spiegelt eine Übergangszeit in der russischen Porzellankunst während der 1990er Jahre wider. Nach dem Zusammenbruch der UdSSR im Jahr 1991 wurde die historische Porzellanfabrik Dmitrov privatisiert und als „Farfor Verbilok“ neu organisiert, während die künstlerische Produktion unter der ursprünglichen Marke „Promysly Verbilok“ weiterlief. In diesem Zeitraum stellte die Firma eine nostalgische Serie kleiner bildhauerischer Arbeiten vor, die russische Errungenschaften dokumentieren. Der „UdSSR-Kosmonaut“ war Teil dieser Bilderwelt der ehemaligen Sowjetunion, produziert für einen neu entstehenden Souvenir- und Sammlermarkt im postsowjetischen Russland und anderswo.
Sammler auf der ganzen Welt – die Inschrift ist in englischer Sprache ausgeführt – verbinden die Figur gerne mit dem russischen Kosmonauten und der frühen Space-Race-Ära, obwohl dieses Modell kein offizielles Porträt von Gagarin ist. Ein Vergleich seines Helms mit der zeittypischen Technik und historischen Fotos des Russen offenbart jedoch eine frappierende Ähnlichkeit. Gagarin war die Inspirationsquelle für das Design.
„Ich sehe die Erde! Sie ist so wunderschön! … Menschen, lasst uns diese Schönheit bewahren und mehren, statt sie zu zerstören!“
Juri Gagarin
Die Skulptur ist aus glasiertem Weißporzellan gefertigt. Die glatte, glänzende Oberfläche wertet die plastischen Details des Raumanzugs und seine Gesichtszüge auf und verleiht der Büste ein sauberes, klassisches Erscheinungsbild. Das Fehlen von gemaltem Dekor betont Form und Volumen. Auf der Unterseite befindet sich die offizielle Manufakturmarke mit einem Elchkopf. Sie ist das offizielle Markenzeichen von JSC „Farfor Verbilok“ und bestätigt, dass dieses Stück aus postsowjetischer Zeit stammt.
